Betty Tompkins – Raw Material

Betty Tompkins: Raw Material

Coedition JBE Books & MO.CO
Published to coincide with the exhibition Betty Tompkins: Raw Material at MO.CO, Montpellier Contemporain

An exclusive interview with the artist
Introduction by Alison Gingeras
Essay by Géraldine Gourbe

[About]

A revelatory, long-overdue survey of the bold and explicit feminist painting of Betty Tompkins, from the late 1960s to the present.

This first monographic work on the New York–based feminist painter Betty Tompkins (born 1945) presents around 50 paintings and drawings made during her career. Tompkins is best known for her large-format Fuck Paintings, a series launched in 1969 depicting close-up sex, the source images of which are taken from pornographic magazines. The series is famous for having been censored many times. In this and other series, such as the Cunt Paintings and Pussy Paintings, Tompkins uses a cold and restricted palette of black, white and gray for the pornographic images that she appropriates. Stylistically close to photorealism, the images are cropped and produced with an airbrush on pastel backgrounds. Sometimes the artist covers up the image with misogynistic texts.

Although her paintings were rarely shown, due to their explicit content, Tompkins has influenced a younger generation. She has not ceased to question persistently since the 1970s what determines the codes of representation of female bodies. This work thus takes on a new dimension within the framework of the recent #MeToo movement.

In this essential volume, collages and drawings reveal Tompkins’ work processes, highlighting her grid work, a major form of minimalism and formalism. Among the works on paper, the 2014 Photo Drawings series is unveiled here for the first time.

[À propos]

La première monographie de l’œuvre de l’artiste audacieuse Betty Tompkins de la fin des années 1960 à nos jours.

Ce premier ouvrage monographique de l’artiste américaine Betty Tompkins (née en 1945) présente plus de cinquante peintures et dessins réalisés au cours de sa carrière. Tompkins est surtout connue pour ses toiles grand format Fuck Paintings, une série inaugurée en 1969, dont les images sources sont tirées de magazines pornographiques. La série est connue pour avoir été censurée à plusieurs reprises, notamment en France en 1973. Dans cette série et d’autres, dont les Cunt Paintings et Pussy Paintings, Tompkins utilise une palette froide et restreinte de noir, blanc et gris pour les images pornographiques qu’elle s’approprie. Stylistiquement proche de l’hyperréalisme, les images sont recadrées et produites à l’aérographe sur des fonds pastel. Dans certains cas, l’image est ensuite recouverte de textes misogynes.

Bien que ses peintures aient rarement été exposées, en raison de leur contenu explicite, Tompkins a influencé toute une génération d’artistes. Depuis les années 1970, elle n’a cessé d’interroger les codes de représentation des corps féminins. Récemment, le mouvement #MeToo a permis une nouvelle lecture de son travail.

Dans ce volume essentiel, des collages et des dessins révèlent les processus de travail de Tompkins, mettant en évidence sa technique de quadrillage, forme majeure du minimalisme et du formalisme. Parmi les œuvres sur papier, la série Photo Drawings de 2014 est ici dévoilée pour la première fois.

104 pages
55 artworks
240 x 170mm
Graphic design: Joanna Starck

Édition française
ISBN 978-2-36568-041-7